年6月18日，对于西奥多?罗斯福来说是激动人心的一天。在这一天，这位前美国总统从非洲和欧洲长途旅行归来。成千上万的人聚集在纽约市欢迎他回家。人们举行演讲、组织乐队和游行。这是西奥多?罗斯福结束总统任期三周后进行的一次旅行，这次旅行完美收官。这次旅行大部分是成功的。在非洲，西奥多?罗斯福花了数月时间猎杀野生动物。他射杀了许多狮子、大象和其他动物。他把它们都带回来，并交予史密森学会。在非洲打猎后，他和妻子伊迪丝去了欧洲。

罗斯福夫妇访问了意大利，会见了国王和王后。他们访问了维也纳，会见了奥地利和匈牙利的统治者。在德国，他们第二次见到了威廉姆大帝。威廉姆大帝邀请这位美国前总统观看德国军队的盛大阅兵式，并告诉他：“你是第一个和国王一起检阅德国军队的平民。”人们拍到两人握手的照片。在照片的背面，国王写道：“我们握手时，是在与世界握手。”罗斯福夫妇会见了挪威、比利时和荷兰的国王和王后，他们会见了瑞典和丹麦的王储。在英国时，罗斯福先生作为美国的官方代表参加了爱德华七世国王的葬礼。西奥多?罗斯福在牛津大学和索邦大学在内的几所大学发表了多次演讲。然而，所有这些活动并未阻止他阅读来自美国的报纸和信件，那里发生的消息使他感到不安。他领导共和党取得过巨大的成功，而现在，该党派似乎就要瓦解，它已经分为两派。其中一派包括支持威廉?霍华德?塔夫特总统的保守派，另一派则包括反对塔夫特总统的进步人士。

西奥多?罗斯福曾努力争取威廉?霍华德?塔夫特当选，塔夫特总统上任才一年时间。然而，在那短短的时间里，他几乎与支持罗斯福的改革派彻底决裂。之所以会出现这种分裂，是因为改革人士希望塔夫特能像罗斯福那样，充满活力和激情地执政。他们想要一个能够激发人们产生社会进步梦想的人。西奥多?罗斯福就是这样一个人，而威廉?霍华德?塔夫特不是。他是个大块头，行动迟缓，他拒绝迅速作出决定。他以前是一名法官，依靠事实而不是情感来做出决定。塔夫特总统为西奥多?罗斯福开启的改革计划做了很多工作。但是，他的方法让人们认为他是真的想扼杀这些项目。塔夫特在前总统启航回国前不久写信给罗斯福。“我不知道自己是否比其他总统运气更糟，”他说，“但我知道，我取得成功远不如其他人。我一直在努力执行你的政策，但我的方法进行的并不顺利。”

数周后，西奥多?罗斯福回家了。他在纽约对那些欢迎他的人士发表演讲时说：“我准备并愿意尽我的一份力量，帮助解决美国的问题。如果这个国家想要达到其希望到达的高度，就必须解决这些问题。”罗斯福给塔夫特总统写道：“两个月内，我不会做任何演讲，也不会发表任何言论。但我会敞开心扉，而严闭双唇。”塔夫特总统邀请西奥多?罗斯福到白宫拜访他，罗斯福说他无法前往。然而，他确实会见了许多改革派的反对者。随后，他在马萨诸塞州总统的避暑别墅会见了塔夫特。那不是一次愉快的会面。这两位朋友之间气氛很紧张。此时，罗斯福已决定同意改革派的意见。他认为，塔夫特总统已经推翻了罗斯福的许多政策。罗斯福决定是时候去见美国人民了，他接受了在怀俄明州举行庆典的邀请。

他乘火车向西旅行，期间在许多城镇停留后发表演讲。他谈到党派的团结，试图弥合削弱共和党的分歧。但是，他提出的政策属于改革派，保守派拒绝予以支持。塔夫特总统没能理解罗斯福的目的。“如果我知道他想要什么，”塔夫特说，“我会去做的。但他什么也没告诉我，我受到了重创。他不给我机会解释我的立场，也不给我机会去了解他的立场。”西奥多?罗斯福希望他的演讲之旅，能够帮助共和党候选人在年的国会选举中获胜。他的努力似乎失败了，共和党在许多州被击败。共和党在国会选举中失败后的一年里，西奥多?罗斯福一直保持沉默。后来，接近年底时，美国各政党开始为明年举行的总统选举做准备。罗斯福确信塔夫特不能连任，塔夫特变得非常保守。他与商业利益关系密切，罗斯福认为，人民想要的是一位改革派的总统，他们想要的是像他这样的人。

所以，西奥多?罗斯福开始再次公开演讲，反对塔夫特总统正在做的许多事情。例如，塔夫特总统曾提议与加拿大、英国和法国签订条约。罗斯福对此持批评态度。塔夫特很不安，他对一位朋友说：“很难接受罗斯福的这些猛击，我不知道他想干什么，这些只能让我的路更难走。眼见着一段亲密的友谊像一根沙绳一样破碎，真是让人难受。”到目前为止，塔夫特已经清楚地知道，罗斯福想在年选举中成为共和党的总统候选人。早些时候，这会让塔夫特很高兴，他很乐意离开白宫。但现在情况不同了，罗斯福变了。塔夫特觉得他提出的政策似乎太极端了。塔夫特认为，他有责任反对罗斯福和改革派。他将寻求连任。塔夫特相信，他能赢得共和党总统候选人的提名。他仍然得到许多党派领导人的支持。在共和党提名大会开幕四个月前，几位进步的共和党州长向罗斯福提出上诉。他们敦促他宣布自己为总统候选人。他们说，罗斯福是带领国家进入社会改革新时代的人。

随后，塔夫特对改革派发表了强烈的反对意见。他说：“他们正在寻求拆除自由圣殿和代议制政府。”一名记者要求罗斯福就塔夫特的声明做出回复。罗斯福说：“我参加角逐。”这意味着他是一名候选人了。现在，冲突公开了，罗斯福准备战斗。罗斯福在讲话中对塔夫特进行严厉批评，他颤抖的声音中，带着仇恨，塔夫特由保守派政客所控制。他说塔夫特阻碍了改革，是不忠诚的。塔夫特必须回应，在一次演讲中，他说：“这让我的灵魂落泪。我是来回应一位老朋友的问题的，他提出了许多指控。我否认所有这些指控，我不想和西奥多?罗斯福对抗。但是，我就要和他对决了。”演讲结束后，一名记者寻找总统。他发现总统一个人坐着，双手抱头，眼睛里充满泪水。“罗斯福是我最亲密的朋友，”塔夫特说。