在很多人印象中，语言的影响力往往主要是体现在社会交流、主流意识和文化艺术上。但语言对于军事同样有巨大影响力，一战时的奥匈帝国军队战斗力就因为语言不统一而严重削弱。这又是怎么回事呢？

从名字就可以知道，奥匈帝国是由奥地利和匈牙利联合组成的“双元帝国”。匈牙利在年名义上就已经是独立国家了，只是匈牙利国王由奥地利哈布斯堡家族兼任，使得匈牙利与奥地利组成“王朝联合”。

奥匈帝国在一战时的官方语言有两个：德语、匈牙利语。再加上国内存在多个人口较多的民族，帝国的常用语言多达二十几种。据说只有奥匈帝国皇帝会使用帝国内的所有语言，其他人最多只会几种而已。

由于语言不统一，奥匈帝国军被分成德语军团和匈牙利语军团。从匈牙利地区征召的士兵全部编入匈牙利语军团，哪怕这些士兵是根本不懂匈牙利语的罗马尼亚人，波兰人，克罗地亚人或者斯洛文尼亚人。

而从匈牙利地区以外征召的士兵则全部编入德语军团，哪怕这些士兵是根本不懂德语的捷克人、斯洛伐克人、意大利人。不过由于日耳曼和匈牙利的人口占比较多，语言弊端在之前的战争中并未凸显出来。

然而第一次世界大战的规模远超奥匈帝国上层的想象，不得不在全国范围内实行总动员，将大量根本不懂德语和匈牙利语的士兵编入奥匈帝国军队。可是奥匈帝国的大部分基层军官却只会德语和匈牙利语。

于是奥匈军官在打仗时很难下令，因为手下的士兵听不懂他的语言。而士兵之间也很难有配合，因为士兵也听不懂战友的语言。整个奥匈军队因为语言不统一而基层指挥瘫痪，军队的战斗力自然大幅削弱。